El Asteriscus maritimus es una planta silvestre de flor utilizada tanto en la restauración del paisaje como en jardinería por su alto valor ornamental. Su rusticidad y capacidad para sobrevivir con escasez de agua y en terrenos pobres, la hacen muy interesante para su uso en la xerojardinería.

Comparte hábitats con otras especies capaces de crecer en roquedos cercanos al mar como la Salvia rosmarinus (antes Rosmarinus officinalis), el Chamaerops humilis, la Capparis spinosa… Su capacidad para adaptarse a condiciones ambientales extremas la hace una especie resiliente al cambio climático.

Asteriscus maritimus en zonas áridas

El asterisco marítimo, botón de oro marítimo o margarita de mar.

El Asteriscus maritimus es una planta que crece en roquedos, pedregales y arenales costeros de la región mediterránea. Su nombre científico es Asteriscus maritimus, pertenece a la familia de las Asteráceas (Asteraceae) y se le conoce popularmente como asterisco marítimo, margarita de mar, estrella de mar, halcón marino o botón de oro marítimo, por ejemplo.

Es una planta nativa de las regiones costeras del Mediterráneo y se puede encontrar desde Portugal y España hasta Grecia y Turquía.

Es una planta de mata perenne densa y de crecimiento extendido en forma de almohadilla, alcanzando dimensiones de unos 10 a 30 centímetros de altura.

Sus tallos son delgados y ramificados, de tipo rastreros que ayudan a estabilizar el suelo en dunas costeras y prevenir la erosión.

Sus hojas son pequeñas, carnosas, de color verde oscuro, con forma lanceolada o espatulada y están dispuestas en forma alterna.

Sus flores suelen aparecer desde principios de la primavera hasta bien entrado el otoño, atrayendo a polinizadores como abejas y mariposas. Su inflorescencia (confundida como flor) son capítulos solitarios de color amarillo brillante. Su estructura posee pétalos amarillos brillantes dispuestos en forma de margarita alrededor de un centro de color amarillo más oscuro.

Una vez fecundadas, su fruto es técnicamente un aquenio pequeño y seco con vilano plumoso.

Asteriscus maritimus en zonas rocosas

El Asteriscus maritimus en la restauración del paisaje.

El Asteriscus maritimus tiene varios usos en la restauración del paisaje, especialmente en áreas costeras.

Uno de sus usos es para el control de la erosión, debido a su capacidad para formar densos tapices vegetales y su capacidad para crecer en suelos pobres y arenosos. Lo es tanto para la estabilización de suelos como para la prevención de la erosión en áreas costeras y dunas.

También es utilizada en proyectos de restauración ecológica en zonas costeras degradadas por actividades humanas o acciones naturales, para reintroducir esta vegetación nativa.

Al reintroducir el Asteriscus maritimus en áreas donde ha desaparecido o se ha reducido su presencia, se puede mejorar la diversidad de especies vegetales y animales en los ecosistemas costeros. Esta planta puede proporcionar hábitats vitales para insectos polinizadores, aves costeras y pequeños mamíferos, contribuyendo así a la salud general del ecosistema.

Otro factor a tener en cuenta en un contexto de restauración del paisaje, es su capacidad para la filtración de aguas pluviales. En entornos urbanos costeros, el Asteriscus maritimus puede desempeñar un papel en la gestión de aguas pluviales al ayudar a retener escorrentías laminares de exceso de agua de lluvia, reduciendo así el riesgo de erosión, creación de cárcavas y mejorando la calidad del agua en las zonas de acumulación de agua cercanas.

Así, los usos del Asteriscus maritimus en la restauración del paisaje se pueden centrar en la revegetación de dunas por ser una especie pionera que coloniza fácilmente terrenos arenosos y pobres en nutrientes. La estabilización de taludes porque sus raíces ayudan a fijar las dunas y prevenir la erosión eólica, y que su follaje denso proporciona sombra. Y su capacidad de creación de hábitats, facilitando el refugio a aves y pequeños insectos, a la vez que atrae a una gran variedad de insectos polinizadores, como abejas y mariposas, lo que contribuye a la creación de un ecosistema más diverso.

El Asteriscus maritimus en jardinería.

El Asteriscus maritimus se utiliza como planta tapizante en jardines costeros y rocallas. Requiere poco mantenimiento, ya que es tolerante a la sequía y a la salinidad y aporta un toque de color y textura al paisaje.

Entre los diversos usos del Asteriscus maritimus en jardinería se encuentra el de cubierta vegetal porque es una excelente planta tapizante para cubrir superficies en jardines costeros y rocallas. Su follaje denso y verde crea un efecto alfombra que ayuda a controlar las malas hierbas y la erosión del suelo.

También se puede utilizar para crear bordes coloridos y llamativos en parterres y caminos. Su altura y forma compacta la hacen ideal para este tipo de aplicaciones.

Es muy utilizada para rocallas y jardines de piedras, ya que, por una parte, se adapta a terrenos secos y soleados, y por otra, sus flores amarillas aportan un toque de color a estas zonas del jardín.

En general, es una de las mejores opciones para jardines cerca del mar, ya que tolera la salinidad del aire y del suelo. Su resistencia a la sequía la hace ideal para climas áridos y de ahí su uso en xerojardinería: Jardines de bajo consumo de agua, ya que requiere un riego mínimo.

Consejos para el cuidado de Asteriscus maritimus.

En cuanto a los consejos para el cuidado de Asteriscus maritimus, están los de su plantación a pleno sol o sombra parcial, el regar moderadamente dejando que el suelo se seque entre riegos, fertilizar de forma muy espaciada y podar ligeramente después de la floración para mantener una forma compacta.

Cultivo de Asteriscus maritimus

Cultivo del Asteriscus maritimus.

Cultivo del Asteriscus maritimus viene realizándose por viveros forestales o de restauración paisajística.

En el vivero, el cultivo parte de semilla y rara vez lo hace de esqueje. Si es por siembra en semillero, se realiza sobre semilleros durante los meses de marzo y abril, usando sustrato arenoso y mantenido húmedo hasta su germinación. Germinan en unas dos semanas y se trasplantan a bandejas forestales o macetas individuales cuando tienen de 2 a 3 pares de hojas verdaderas.

Si se realiza mediante esquejes semileñosos se hace en verano, usando las puntas de tallos nuevos. Estos se plantan en sustrato húmedo y con buen drenaje, manteniendo la humedad ambiental alta hasta su enraizado.

Para su cultivo en el terreno definitivo, la primera fase es seleccionar el lugar de cultivo. Elegir áreas soleadas o parcialmente sombreadas, con suelo bien drenado y preferiblemente arenoso o calcáreo. También es esencial considerar la exposición al viento, especialmente en áreas costeras donde puede haber vientos fuertes.

Antes de plantar, es recomendable preparar el suelo removiéndolo y eliminando cualquier maleza u otros residuos vegetales. Si el suelo es pobre en nutrientes, se puede enriquecer con un poco de compost u otros materiales orgánicos antes de la plantación.

Durante el primer mes de su plantación, es conveniente mantener el suelo uniformemente húmedo para fomentar su arraigo y crecimiento. Una vez establecidas, las plantas son relativamente tolerantes a la sequía, pero les viene bien riegos ocasionales durante períodos secos, especialmente en climas cálidos.

Es importante controlar las malas hierbas en el área de cultivo para evitar la competencia por nutrientes y agua. Esta planta, generalmente no requiere una poda regular, pero se pueden recortar las flores marchitas para promover una floración continua y mantener un aspecto más ornamental.

Al seguir estas prácticas de cultivo, los profesionales pueden cultivar con éxito el Asteriscus maritimus para su uso en paisajismo, jardinería y restauración del paisaje.